Chronicle on Cuba - May 2009

US-Cuba Relations

Mayo 1: Fidel Castro aclaró que Cuba no regresará como esclava al "redil" de Estados Unidos y aseguró que no se rendirán "jamás", porque no están dispuestos a aceptar "de nuevo el látigo y el yugo" provenientes de lo que él llama "la gran potencia del norte". "Hoy están dispuestos a perdonarnos si nos resignáramos a volver al redil cual esclavos que, después de conocer la libertad, aceptarán de nuevo el látigo y el yugo", indicó Castro en sus reflexiones divulgadas a propósito del Día del Trabajo tituladas "El día de los pobres del mundo". El mandatario cubano insistió en que "jamás, sin embargo, el adversario debe hacerse la ilusión de que Cuba se rinda", al hacer referencia a los cambios que ha anunciado el gobierno de Barack Obama con respecto a la política que Estados Unidos ha mantenido con Cuba (Reflexiones del compañero Fidel; Europa Press).

Mayo 3: Fidel Castro afirmó que el presidente estadounidense Barack Obama debería avergonzarse por el informe del Departamento de Estado que considera a Cuba como un país que promueve el terrorismo. "Tal vez el propio Obama no podía deshacerse de ese enredo. Un hombre cuyo talento nadie niega, tiene que sentirse avergonzado de ese culto a las mentiras del imperio" dijo Castro en una de sus Reflexiones publicada en la prensa cubana bajo el título de “Cuba, ¿país terrorista?”. Castro recalcó "si el Departamento de Estado desea discutir con Bruno (Rodríguez, canciller cubano), existen suficientes elementos de juicio para sepultarlo con sus propias mentiras" en su escrito titulado "Cuba, ¿país terrorista?". Castro citó las palabras del canciller cuando afirmó que Cuba no reconoce "ninguna autoridad política ni moral al gobierno de Estados Unidos para hacer lista alguna, en ningún tema". En declaraciones a la prensa después de una reunión ministerial del Movimiento de Países No Alineados, Rodríguez agregó que "en materia de terrorismo, el gobierno de Estados Unidos históricamente ha tenido un largo expediente", señaló Castro.  En el artículo, Castro insinúa que la nueva gripe pudo venir de Estados Unidos al decir que ese país es el responsable de la aparición de enfermedades anteriormente desconocidas en América como el dengue hemorrágico o la gripe A (H1N1), que ha causado decenas de víctimas en México. "¿Qué decir de la introducción de virus como el del dengue hemorrágico, y la fiebre porcina que genéticamente ni siquiera existía en el hemisferio? (...). Sería interminable la lista de actividades repugnantes que podría enumerar", afirmó el ex mandatario (Reflexiones del compañero Fidel; EFE).

Mayo 3: El cantautor cubano Silvio Rodríguez protestó públicamente por la negativa del gobierno de Estados Unidos de otorgarle una visa para viajar a Nueva York, donde fue invitado por figuras del movimiento cultural de ese país. Rodríguez deseaba participar en la celebración de los 90 años del artista de Estados Unidos, Pete Seeger. El artista de la Nueva Trova criticó "el poco respeto que el Departamento de Estado ha mostrado a la invitación que me hicieron para celebrar los 90 años del querido Pete Seeger, leyenda viva de la canción norteamericana". Silvio, una de las figuras más importantes de la canción cubana, afirmó que "la actitud del Departamento de Estado es muy contradictoria con el deseo expresado por el presidente (Barack) Obama de un acercamiento con Cuba". "Como trabajador de la cultura cubana me sigo sintiendo tan bloqueado y discriminado como por otros gobiernos" expresó el cantautor en su nota publicada en Internet en la que agrega que "Ojala que esto cambie de verdad algún día". Su posición afín a la revolución cubana es pública. En entrevista que concedió en 2005 expresó que "a mí no me parece mal que mis canciones estén ligadas a la revolución. Hay cosas peores a las que estar ligado en esta vida, que a una revolución que, aunque haya tenido errores, se lo ha jugado todo por lo que menos tienen". Sin embargo, ya en aquella época admitió "que algo diferente se avecina", y agregó que "yo espero que no sea para atrasarnos, sino para dar un salto cualitativo. Y eso implica que muchos de los logros de la revolución se mantengan e incluso crezcan" ( BBC Mundo).

Mayo 4: Los gobiernos estatales de Maryland y Virginia han empezado a prepararse para una eventual apertura comercial de Estados Unidos con Cuba, informó el diario The Washington Post. Los funcionarios encargados de comercio en los dos estados "perciben los vientos de cambio en la relación tempestuosa de Estados Unidos con Cuba" a casi 50 años de iniciado el embargo estadounidense. Los productores agropecuarios de Virginia ya se benefician del alivio de algunas de las reglas del embargo, y en cinco años sus exportaciones a la isla han subido de 1 millón de dólares a más de 40 millones. Las ventas de Maryland a Cuba han sido más modestas, pero aún así el año pasado ese Estado envió una misión comercial que concluyó con un acuerdo para la exportación de frijol de soja por 12,8 millones de dólares (The Washington Post).

Mayo 6: El vicepresidente de la ONG Infancia sin Fronteras, Miguel Ángel Gisbert, fue detenido por la policía, acusado de dedicarse a introducir ilegalmente a cubanos en Estados Unidos, informó el diario español El Mundo. Según el rotativo, el tráfico se realizaba a través de una compleja ruta que pasaba por Nicaragua, España y México, hasta llegar a la frontera estadounidense. El Mundo publicó que la infraestructura era facilitada por Gisbert, cuya esposa también ha sido detenida. La nicaragüense Isabel Peña realizaba continuos viajes a su país, centro de actividad de la organización. La información añade que los arrestados tenían en Nicaragua varias empresas "fantasma", cuya matriz se encontraba en España y que se financiaban con dinero procedente del blanqueo de capitales. Por medio de dichas empresas, a cambio de dinero, ofrecían contratos de trabajo en Nicaragua a ciudadanos cubanos (El Mundo).

Mayo 6: El opositor cubano Jorge Luis García, alias Antúnez, envió una carta a los congresistas de Estados Unidos que visitaron recientemente la isla en la que los acusó de "falta de coraje'' por no haberse interesado en los presos políticos. La misiva, divulgada a los medios, fue entregada en el Congreso estadounidense en Washington por la hermana del opositor, Berta Antúnez, quien reside en Miami, a los representantes del Caucus Negro, que visitaron por cinco días La Habana a principios de abril. El disidente cubano cuestiona el viaje en su carta, afirmando que mientras los legisladores se reunían con los hermanos Castro, "nuestra casa y los cinco activistas que permanecen allí fueron objeto de un cerco brutal por parte de las fuerzas combinadas de la policía y de la Seguridad del Estado". ''Mientras se lucha por la libertad y los derechos humanos dentro de una sociedad totalitaria como la que existe en Cuba, es doloroso y ofensivo que ciudadanos de una sociedad libre que tiene acceso a una información sin censura visiten nuestro país y les falte el coraje de preguntar por los injustamente encarcelados presos políticos'', escribió Antúnez, quien comenzó una huelga de hambre el 17 de febrero para protestar por el trato que el gobierno le da a los presos políticos. "En Cuba hay hombres y mujeres valientes que necesitan ser escuchados", dijo Berta Antúnez en un comunicado de prensa. "Espero que estos miembros que viajaron a Cuba para reunirse durante horas con Castro dediquen unos pocos minutos a escuchar las peticiones de las víctimas de la represión de Castro" (The Miami Herald).

Mayo 6: La Cámara de Comercio de Estados Unidos pidió en el Congreso el fin del bloqueo a Cuba por las oportunidades que ofrecerá a ambos países. El presidente de la Cámara de Comercio, Tom Donohuer, participó en un acto con el congresista Charles Rangel, del Comité de Medios y Arbitrios, y otros representantes como Jeff Flake y Jerry Moran, que apoyaron una política de comercio incondicional con la isla. Según Donohuer el levantamiento del bloqueo promoverá la transición a la democracia y ofrecerá oportunidades "significativas" a los empresarios, agricultores y trabajadores estadounidenses. Los participantes forman parte del comité federal de acción política para promover una transición en Cuba, condicionada al tránsito a la democracia, el imperio de la ley y el libre mercado. La Cámara de Comercio abogó en un comunicado por una política mercantil que establezca "una política estatal de beneficio mutuo" y aseguró que una actividad bilateral dinámica "facilitará el cambio hacia la democracia en la isla". Los congresistas Bill Delahunt, demócrata, y Jeff Flake, republicano, promueven un proyecto para eliminar las restricciones comerciales. Rangel, por su parte, defiende desde hace tiempo un proyecto para levantar el embargo pero que no ha llegado a ser debatido en la Cámara de Representantes (EFE).

Mayo 6: La cantidad de cubano-estadounidenses que visitan la isla aumentó un 20% en lo que va de año y es muy probable que se incremente más tras el alivio de las restricciones de viajes familiares, dijo un funcionario. Antonio Díaz Medina, vicepresidente de Havanatur, afirmó que las llegadas al país han aumentado después de que el Congreso de Estados Unidos derogó en marzo las restricciones a los viajes que aplicó el gobierno de George W. Bush, y que sólo permitían a los cubano americanos visitar a sus familias una vez cada tres años. "Los vuelos de los Estados Unidos transportaron alrededor de 85,000 visitantes el pasado año y en lo que va de año las llegadas han sido de alrededor de 40,000", dijo Díaz. Agregó que se espera este verano un aumento de alrededor de un 30% en comparación con 2008, después de que el presidente Barack Obama firmó una resolución ejecutiva el mes pasado para levantar las restricciones de viajes a los cubano-estadounidenses. Díaz hizo las declaraciones en el marco de la Feria Internacional de Turismo, en la que funcionarios y agencias de viajes se preguntaban si será la última reunión sin una gran presencia de operadores de Estados Unidos (Reuters). 

Mayo 7: La Feria de Turismo de Cuba ha comenzado a atraer a tour-operadores estadounidenses en un año difícil para el sector por la crisis pero que se ha topado con el levantamiento de las restricciones de viajes a los cubano-americanos. Profesionales y tour-operadores señalaron que la medida adoptada a mediados de abril por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha abierto expectativas de que ese país pueda llegar a permitir a todos sus ciudadanos viajar a la isla. Por otra lado, la epidemia en México ha hecho que los hoteles de la isla reciban a parte de los viajeros que tenían previsto ir a la Riviera Maya en un mes tradicionalmente bajo para el turismo en Cuba (EFE).

Mayo 7: La normalización de relaciones entre Cuba y Estados Unidos sería ''un alivio'' para el gobierno de La Habana al permitirle dedicar ''todos sus recursos y esfuerzos'' al desarrollo y promoción de los niveles de vida de los cubanos, declaró ayer una alta funcionaria del gobierno de Raúl Castro. Pero un ex asesor de seguridad nacional para asuntos latinoamericanos de la Casa Blanca declaró que ese paso no era por el momento un ''objetivo importante'' de la política exterior del presidente Barack Obama. ''Si el bloqueo terminara, si tuviéramos comunicaciones normales entre los dos países, nos sentiríamos libres en Cuba de dedicar todos nuestros esfuerzos al desarrollo de nuestra nación'', declaró Josefina de la Caridad Vidal Ferreiro, directora para Norteamérica de la cancillería cubana. Hablando en una conferencia de tres días sobre el 50mo. aniversario de la revolución cubana, en Kingston, Ontario, Vidal Ferreiro indicó que en esas circunstancias ``ya no sentiríamos las presiones ni los obstáculos que el bloqueo estadounidense significa por ahora para Cuba''. ''Sentimos los problemas, las presiones, todos los días'', dijo. ``Yo diría que con la normalización nos sentiríamos aliviados''. Vidal Ferreiro reafirmó declaraciones recientes del gobernante Raúl Castro sobre la disposición cubana para dialogar (AP).

Mayo 7: En una medida de reforzamiento del embargo contra la industria petrolera de Cuba, la administración de Barack Obama impuso una multa de $110,000 a la compañía Varel Holdings por realizar exportaciones de tecnología a la isla. El Departamento del Tesoro anunció que Varel Holding, una firma de fabricación de barrenas para perforaciones petroleras, accedió a pagar la penalidad tras reconocer que había violado las reglas del embargo a través de una subsidaria radicada en el extranjero. Según un reciente informe de la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC), "entre junio del 2005 y junio del 2006, "una filial extranjera de Varel Holdings realizó once exportaciones de bienes en las que Cuba o un ciudadano cubano tenía interés''. La compañía --con sede en Dallas, Texas-- reveló voluntariamente la información a los investigadores de OFAC, aunque el informe no especificó la localización de la subsidiaria infractora. Varel Holdings cuenta con fábricas en Tarbes, Francia y en Matamoros, México, y una distribuidora asociada en Edmonton, Canadá (El Nuevo Herald).

Mayo 7: Días después que la tormenta tropical Fay pasó por los Cayos en agosto del año pasado, varios pescadores descubrieron cuatro cadáveres descompuestos y mordidos por tiburones flotando en una zona de 33 millas de largo. Tenían el rostro irreconocible y su identidad era un misterio. Pero familias desesperadas desde Miami hasta La Habana pensaban que sabían quiénes eran las víctimas: hombres de un grupo de ocho que salió de Cuba en una balsa de construcción casera para evitar ser encarcelados por sus actividades de derechos humanos. "Comencé a recibir Q-tips por correo desde Cuba'', dijo el detective Terry Smith, de la Policía del Condado Monroe. "Las familias nos enviaban muestras (...) para que las sometiéramos a pruebas de ADN. Estaban desesperados por identificar a sus seres queridos''. Demoró ocho meses, pero con la ayuda de un un periodista independiente en Cuba y el Movimiento Democracia en Miami, el detective Smith y el médico forense de Monroe, E. Hunt Scheuerman, han identificado los cuerpos de las víctimas: Jorge González, de 19 años; Osmani Segura, de 35; Rolando Alberna, de edad desconocida, e Iván Peláez, también de edad no establecida. "El gobierno [cubano] los acosaba tanto que tuvieron que irse'', dijo Ramón Saúl Sánchez, fundador del Movimiento Democracia. "Las lanchas artilladas cubanas han acosado a otros disidentes que han tratado de huir, lanzándoles sacos de arena desde helicópteros para hundir las balsas'', dijo Sánchez. "Por eso es que se lanzan al mar cuando hay mal tiempo, porque piensan que el gobierno no los estará vigilando. Por eso es que mueren'' (El Nuevo Herald).

Mayo 10: El presidente de la Asamblea nacional, Ricardo Alarcón, aseguró que Cuba no tiene que hacer "nada'' para resolver su diferendo con Estados Unidos, y que corresponde a Washington eliminar "los problemas'' que creó, en una entrevista trasmitida por la cadena CNN desde Canadá. "Cuba no tiene que hacer absolutamente nada porque nada le ha hecho a Estados Unidos; Estados Unidos es el que tiene que hacer mucho'', dijo Alarcón en referencia al embargo que mantiene Washington desde 1962, la utilización de la base naval de Guantánamo o la inclusión de La Habana en listas de países que apoyan el terrorismo, entre otros asuntos. "Nosotros no tenemos absolutamente nada que hacer, excepto tomar nota y reconocer los pasos rectificadores cuando se den'', dijo Alarcón, también miembro del influyente Buró Político del gobernante Partido Comunista de Cuba (AFP).

Mayo 11: El presidente de la Asamblea Nacional, Ricardo Alarcón, dijo que la decisión del presidente de Estados Unidos, Barack Obama de liberar los viajes y el envío de remesas de los cubano-estadounidenses a la isla "no tiene nada que ver con Cuba". "Lo que él (Barack Obama) hizo no tiene nada que ver con Cuba", sino que el levantamiento de esas restricciones "fue una promesa electoral que él hizo durante la campaña", señaló en declaraciones a los periodistas. "La hizo en Miami, le sirvió para ganar Miami, por cierto, y la Florida", agregó. Alarcón opinó que, en sus primeros cien días como presidente, Obama "se ha caracterizado hasta ahora por esforzarse por cumplir con las cosas que ha prometido y ese fue un caso, fue una promesa a los electores del sur de la Florida". Añadió que Cuba no está esperando "ningún gesto real" del gobierno de Estados Unidos. Sobre la posible eliminación de una prohibición para que Cuba pueda acceder a un cable submarino de fibra óptica estadounidense que pasa frente a la isla, el funcionario dijo que Obama "de eso no habló, como no habló (del levantamiento) del bloqueo". Recordó que el presidente estadounidense se refirió a la posibilidad de autorizar a las empresas de comunicaciones de su país "a que accedieran" al mercado cubano, pero "cómo", y "en qué términos", aún es algo que, según Alarcón, "tiene que concretarse en una disposición". Alarcón también insistió en que el nuevo inquilino de la Casa Blanca tiene "una magnífica oportunidad" para con solo "una firma de su mano izquierda" retirar las acusaciones y poner fin al caso de cinco cubanos condenados hace ocho años en Estados Unidos por espionaje (EFE).

Mayo 12: El gobierno estadounidense seguirá financiando las emisiones de Radio Martí y TV Martí hacia Cuba, pero con un presupuesto levemente menor y con algunos cambios de programación. La Oficina de Transmisiones para Cuba, que está a cargo de las emisoras y tiene sus oficinas en Miami, produce y difunde sus señales hacia Cuba para compensar la información emitida por medios de comunicación estatales en la isla. La propuesta presupuestaria para el 2010 reserva 32,5 millones de dólares para continuar las emisiones, lo que supone una ligera reducción respecto al presupuesto del año previo. Se piden también algunos cambios: segmentos informativos más frecuentes pero más cortos y un formato de radio que sólo emita noticias. Letitia King, vocera de la agencia estadounidense, dijo que los cambios buscan "ampliar nuestra audiencia en Cuba, hacer más eficaces ciertos aspectos de la programación y atender a las necesidades de las limitadas investigaciones de audiencia que podemos hacer" (AP).

Mayo 13: El subsecretario de Estado, James Steinberg, reiteró la voluntad de Estados Unidos de ‘‘buscar un nuevo comienzo'' con Cuba y pidió a los países de la región que promuevan las libertades, la igualdad y los derechos humanos en la isla. El "número dos'' de Hillary Clinton, la secretaria de Estado, expresó en la 39va Conferencia de las Américas su deseo de que Cuba se pueda sentar algún día junto a los otros países del continente "cumpliendo con los principios de la Carta Democrática Interamericana'' de la Organización de Estados Americanos (OEA), que se firmó el 11 de septiembre del 2001 en Lima. Cada país del continente americano "ha seguido su propio viaje democrático'', pero cualquiera que sea el resultado de esas trayectorias, "no podemos dar la espalda a la Carta y a nuestra visión común sobre un orden democrático sólido'', dijo Steinberg en un discurso que ofreció en el Departamento de Estado. Por ello, explicó, EEUU desea que algún día, "todos los países, incluida Cuba, puedan (...) cumplir con los principios de la Carta Democrática Interamericana''. Por eso, el gobierno del presidente Barack Obama "busca un nuevo comienzo con Cuba'' y ha cambiado sus políticas en una manera que considera pudiera promover la libertad y la oportunidad para los cubanos, señaló Steinberg (EFE).

Mayo 13: Un senador que supervisa las asignaciones de ayuda exterior dijo que Estados Unidos debe estudiar el mérito de su aporte a las operaciones de la OEA si la organización revoca la resolución que suspendió a Cuba en 1962. Robert Menéndez, senador demócrata de origen cubano y presidente del subcomité de relaciones exteriores a cargo de la supervisión de la asistencia internacional, dijo que la anulación de esa resolución iría contra los principios que promueve la organización y mandatos específicos de la Carta Democrática Interamericana del 2001. Menéndez formuló el comentario en la conferencia anual del Consejo de las Américas en el Departamento de Estado (AP).

Mayo 15: Firmas estadounidenses generan más de $700 millones al año con la venta al gobierno cubano de productos como mezcla para daiquiri, nueces finas o papel para diario, al amparo de las exenciones al embargo aprobadas en el 2000 en el Congreso, en parte bajo argumentos de ayuda humanitaria y autorizadas ese año por el presidente Bill Clinton. Quienes apoyan las exenciones dicen que ayudarían a ampliar los mercados estadounidenses y a que la isla alimente a su pueblo. Y la medida ha logrado eso mediante la venta de grandes cantidades de granos, pollo y otros productos alimenticios. Pero algunas de las mercancías, sin embargo, van a parar a un grupo de supermercados selectos en los que pocos cubanos pueden comprar, o a los hoteles y centros turísticos exclusivos, que la mayoría de los cubanos no pueden visitar (AP).

Mayo 19: Varios congresistas expresaron su esperanza de que el Congreso inicie pronto el análisis de un proyecto que eliminaría las restricciones de viaje de todos los estadounidenses a Cuba. "Continuar con esas restricciones pese a que nuestra política hacia Cuba no ha significado progresos en los derechos humanos o democratización es ilógico y debe cambiar'', dijo Rosa L. DeLauro, legisladora demócrata por Connecticut. "Sólo mediante la participación del gobierno cubano y la sociedad cubana se tendrá la base para encarar seriamente nuestras preocupaciones'', agregó. El proyecto tiene ya más de 150 legisladores que lo apoyan así como la simpatía de varios grupos, entre ellos religiosos, empresariales y educativos, dijo DeLauro, indicando que las encuestas señalaban que entre los estadounidenses la eliminación de las barreras a los viajeros contaba con el apoyo de 2-1. "Después de 50 años, es el momento de admitir que nuestra política hacia Cuba ha fracasado'', dijo Jeff Flake, congresista republicano por Arizona. "Si de verdad queremos consolidar reformas democráticas en Cuba necesitamos buscar otra estrategia''. Bill Delahunt, legislador por Massachusetts y presidente de la subcomisión de organizaciones internacionales y derechos humanos de la Cámara Baja, dijo que el fin de las restricciones de viajes tiene incluso el apoyo de activistas de la democracia en Cuba (AP).  

Mayo 20: Estados Unidos no apoyará el retorno de Cuba como miembro pleno de la OEA hasta que el gobierno de la isla no realice reformas políticas compatibles con la carta democrática del organismo, declaró la secretaria de Estado, Hillary Clinton. "Hemos sido muy claros sobre ello, emprender el camino hacia la democracia, liberar a los presos políticos y respetar las libertades fundamentales, eso es lo que significa ser miembro de la OEA'', subrayó Clinton durante una audiencia congresional que coincidió con el 107 aniversario del nacimiento de la república independiente, ocurrida el 20 de mayo de 1902. Clinton compareció ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, donde aseguró que ‘‘cualquier esfuerzo para readmitir a Cuba en la OEA [Organización de Estados Americanos] está en las manos de Cuba'' (El Nuevo Herald).

Mayo 20: Dieciséis senadores estadounidenses propusieron reducir las restricciones a las exportaciones agrícolas de su país a Cuba, un paso que según dicen podría impulsar los envíos agrícolas a La Habana a más de 450 millones de dólares al año. Las sanciones comerciales y de viaje contra Cuba, impuestas por Washington desde 1962, no han funcionado, dijo el senador Max Baucus de Montana, presidente de la comisión financiera y quien introdujo el proyecto de ley junto con otros 15 senadores demócratas y republicanos. La presentación del proyecto parece ser una señal fresca de que el apoyo de los legisladores al embargo comercial estadounidense contra Cuba podría estar disminuyendo. "Es hora de que enfrentemos los hechos respecto a Cuba", dijo Baucus en una declaración. "Es un hecho que Cuba es uno de nuestros mercados de exportación más cercanos (...) y es un hecho que nuestros granjeros y rancheros en Montana y en el resto de Estados Unidos necesitan vender sus productos de alta calidad en Cuba", agregó (Reuters).

Mayo 21: Los legisladores estatales de Nueva Jersey renovaron la solicitud de extradición de la activista afro-americana Joanne Deborah Chesimard con un mensaje directo al presidente Barack Obama: Estados Unidos no debe normalizar las relaciones con Cuba hasta tanto el gobierno de Raúl Castro no devuelva a la fugitiva. Una resolución bipartidista fue presentada en el Capitolio estatal por los senadores Sean Kean (republicano) y Fred Madden (demócrata) para pedir a Obama y al Congreso que la extradición de Chessimard sea una condición de primer orden para una nueva política hacia la isla. "Cuba ha insultado a nuestra Policía estatal y a todos los miembros de la comunidad policial, y ha interferido en los esfuerzos por traer a la señora Chesimard ante la justicia estadounidense por el asesinato de un dedicado agente policial'', señala el documento. Chesimard, de 61 años, es la figura más notoria entre los casi 70 prófugos estadounidenses que permanecen refugiados en Cuba. Fue integrante de las Panteras Negras y del Ejército Negro de Liberación, y se convirtió en fugitiva en 1979, tras escapar de una prisión donde cumplía cadena perpetua por el asesinato del patrullero Werner Foerster. Desde 1986 vive en La Habana con la anuencia de las máximas autoridades gubernamentales (El Nuevo Herald).

Mayo 22: El gobierno de Obama le pidió al gobierno de Castro retomar las conversaciones migratorias que el presidente George W. Bush suspendiera en el 2004. La decisión se produce un mes después de que el presidente Obama levantara las restricciones de viajes y remesas a los que tengan parientes en la isla, y relajara las restricciones de las empresas americanas de telecomunicaciones para hacer negocios en Cuba. También llega cuando la secretaria de Estado Hillary Clinton se encamina a Honduras para una reunión de la Organización de Estados Americanos (OEA), donde la reintegración de Cuba al organismo hemisférico promete ser un tema candente. Algunos observadores que favorecen un mayor intercambio con Cuba - incluyendo a la Fundación Nacional Cubano Americana - habían exhortado a Obama a reanudar las conversaciones migratorias, entre otras medidas (El Nuevo Herald).

Mayo 22: La invitación que le hiciera la Administración de Barack Obama al gobierno de Cuba para reanudar conversaciones migratorias fue objeto de inmediatas críticas por parte de los legisladores republicanos cubano-americanos. "El gobierno debía de insistir en las plena aceptación de los acuerdos migratorios antes de reabrir conversaciones formales'', dijo el senador Mel Martínez. "De otra forma, esto será poco más que una concesión al régimen y una desviación del compromiso del presidente de hacer de la libertad "el fundamento'' de nuestra política hacia Cuba''. Y en una declaración conjunta, los representantes Lincoln Diaz-Balart, Ileana Ros-Lehtinen y Mario Diaz- Balart calificaron la medida de "una concesión unilateral'' al gobierno cubano. Estados Unidos y Cuba tuvieron conversaciones migratorias regulares hasta diciembre de 2003, cuando Washington canceló una reunión programada porque dijo que Cuba no estaba dispuesta a cooperar. Desde entonces, ha habido poca comunicación entre Washington y La Habana sobre el tema migratorio. "El regimen cubano sigue violando el Acuerdo al negar todos los años cientos de visas de salida a ciudadanos cubanos que han recibido visas para entrar en Estados Unidos'', dijeron los tres congresistas. "El gobierno de Obama debería primero insistir es que la dictadura de Castro cumpla con el Acuerdo antes de renovar ‘conversaciones'. Lamentablemente, esto constituye otra concesión unilateral del gobierno de Obama a la dictadura'' (El Nuevo Herald).

Mayo 25: El presidente de la Asamblea Nacional, Ricardo Alarcón, afirmó que "será examinada con el mayor interés" la reciente oferta del gobierno de Estados Unidos a la isla para reanudar las conversaciones sobre asuntos migratorios. ''Siempre hemos dicho que estamos dispuestos a sentarnos a conversar con ellos en condiciones de igualdad, y en materia migratoria tuvimos una experiencia que fue interrumpida abruptamente'' por el anterior presidente estadounidense, George W. Bush, declaró Alarcón. ''Ahora, de pronto, viene esta propuesta que estoy seguro de que será examinada con el mejor interés'', añadió Alarcón, quien recordó que de 1994 a 2003 "estas reuniones se hacían regularmente dos veces al año, hasta que Estados Unidos unilateralmente las suspendió''. Alarcón, que encabezó durante largo tiempo aquellas conversaciones, tras la firma de los acuerdos migratorios bilaterales de 1994, comentó que ahora que los estadounidenses "retoman la iniciativa de reanudar eso, hay que considerarlo, hay que estudiarlo''. ''Es volver a hacer algo que estuvimos haciendo durante años y que ellos interrumpieron'', insistió (EFE).

Mayo 26: Cuba volvió a denunciar ante Naciones Unidas la actitud de Estados Unidos contra la isla, en esta ocasión a cuenta de la decisión norteamericana de mantener al régimen cubano durante 28 años consecutivos en la lista de países patrocinadores del terrorismo. El embajador cubano en la ONU, Abelardo Moreno, señaló que a lo largo de los años Estados Unidos ha utilizado "burdos" pretextos para esta inclusión, "pero siempre ha sido evidente la total falta de veracidad y objetividad de los mismos". En este sentido, señaló que la administración de Barack Obama va camino de cometer los mismos errores que las predecesoras. Moreno incidió en un discurso el Consejo de Seguridad en que Cuba tiene una política "intachable" contra los terroristas, ya que "condena todos los actos, métodos y prácticas de terrorismo en todas sus formas y manifestaciones". "Jamás el territorio cubano se ha utilizado ni se utilizará, para organizar, financiar o ejecutar actos terroristas contra ningún país", sentenció (EFE).

Mayo 27: El embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos, Héctor Morales, presentó un proyecto en el que Washington respalda el interés de los Estados miembros en facilitar la posible reintegración de Cuba al Sistema Interamericano, pero sólo si esa decisión "concuerda con los compromisos y valores de la Carta de la OEA, la Carta Democrática Interamericana y otros instrumentos". Estados Unidos encomienda al Consejo Permanente que inicie un diálogo con el actual gobierno de Cuba sobre una posible reintegración, basado en los principios de soberanía, independencia, no intervención, democracia y el pleno derecho por los derechos humanos y las libertades fundamentales. También pide al Consejo que presente los resultados del diálogo antes de la Asamblea General y que sea este órgano el que examine el informe y determine las medidas a tomar. "Esperamos el día en que Cuba pueda volverse a unir (a la OEA) y participar de forma plena como Estado miembro con todos los compromisos" por los que se rigen los países en la organización, dijo. "En la medida en que avanzamos, no podemos dejar de lado los principios de la OEA. No debemos olvidar qué difícil fue ganar estos valores", agregó Morales (US-Proposed Resolution on Cuba; EFE).

Mayo 28: El ex vicepresidente de Estados Unidos Dick Cheney defendió la tortura como método para obtener información, una acción que el ex gobernante de Cuba Fidel Castro calificó como un acto "cobarde y vergonzoso". "Por dolorosas que fuesen las acciones contra el pueblo de Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, que todo el mundo condenó con energía, la tortura es un acto cobarde y vergonzoso que no puede ser jamás justificado", expresó Castro en una columna de opinión titulada “La tortura no puede ser jamás justificada”. Castro dedicó parte del texto a un discurso de Cheney transmitido por algunas cadenas de televisión. Castro señaló que el origen de las agresiones que ahora Washington califica como terrorismo fueron "el método ideado por Estados Unidos para combatir a la revolución cubana" (Reflexiones del compañero Fidel; AP).

Mayo 29: Cuba criticó a Microsoft por su servicio Messenger de mensajería instantánea en la isla y en otros países en apego a sanciones comerciales estadounidenses. Microsoft anunció recientemente que el programa no estará disponible en Cuba, Siria, Irán, Sudán y Corea de Norte, para apegarse a una prohibición estadounidense de transferir software a países bajo embargo comercial. El servicio de Messenger requiere que el usuario "baje" un programa, lo cual podría ser considerado como transferencia tecnológica, según Amaury E. del Valle, columnista de tecnología del diario estatal Juventud Rebelde. Del Valle calificó la decisión de Microsoft como "apenas una vuelta de tuerca más en el bloqueo tecnológico de Estados Unidos contra la isla". El Messenger se ha empleado en Cuba desde su lanzamiento en 1999, pero Microsoft no aclaró por qué toma la medida ahora (AP).

Mayo 29: El gobierno acusó a Washington y a la justicia de Estados Unidos de "prevaricación" en el caso de cinco agentes cubanos presos en ese país por espionaje, e instó al presidente Barack Obama a indultarlos, como prueba de su intención de rectificar errores judiciales. El presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón, dijo que "prevaricó el gobierno (norteamericano) desde el primer día hasta el viernes pasado", cuando presentó su respuesta oponiéndose a que la Corte Suprema de Justicia revise el caso de los cinco cubanos, como solicitó La Habana a finales de enero. "El gobierno en el primer párrafo mintió", dijo Alarcón, quien leyó el documento según el cual las autoridades estadounidenses indicaron que los cinco condenados habían brindado secretos de seguridad nacional al régimen de los Castro. "También prevaricaron los jueces", dijo. "Es la mala conducta de un gobierno y de unos jueces en el ejercicio de sus funciones", añadió, al intervenir en un programa televisivo dedicado al tema. Obama puede "ahora mismo" resolver el caso "con el indulto" de los cinco espías, que guardan prisión desde hace 10 años. "Lo puede hacer mañana o pasado mañana, en cualquier momento, pero lo debe hacer, está obligado moral y políticamente", dijo el funcionario (AFP).

Mayo 30: La economía de Miami probablemente se vea afectada por una avalancha de exportaciones cubanas subsidiadas si el Congreso levanta el embargo comercial a la isla antes que ocurran allí cambios políticos significativos, indicó la Cámara de Comercio del Gran Miami en un informe. Pero el sur de la Florida también pudiera beneficiarse de una amplia gama de nuevas oportunidades de negocios tanto aquí como en Cuba, indica el informe, y los líderes locales deben prepararse para esa eventualidad o arriesgarse a perder una extraordinaria oportunidad. El informe, titulado El impacto empresarial en Cuba después del embargo, marca la primera vez que la Cámara de Comercio del Gran Miami analiza el embargo desde el punto de una Cuba no democrática. "Reconocemos que se ha quedado en claro que es posible que el gobierno de Estados Unidos levante el embargo en algún momento aunque Cuba no sea libre'', dijo el presidente de la Cámara, Bruce Hay Colan. "Tenemos que prepararnos. Sería tonto enterrar la cabeza en la arena. Lo que no podemos hacer es sentarnos a esperar a que Cuba sea libre'' (El Nuevo Herald).

Mayo 31: Cuba aceptó reabrir las negociaciones con Estados Unidos sobre migración y el envío directo de correo. El jefe de la Sección de Intereses cubana en Washington, Jorge Bolaños, transmitió el día 30 a altos funcionarios estadounidenses documentos que estipulan que Cuba espera "reiniciar conversaciones sobre migración" y "el servicio de correo directo", dijo un alto funcionario del departamento de Estado que se mantuvo en el anonimato. Pero, agregó, ambos Estados aún deben decidir el lugar y las fechas adecuados para reanudar esas negociaciones suspendidas en 2003. La cuestión migratoria es decisiva en momentos en que miles de cubanos eligen cada año tomar el camino del éxodo a Estados Unidos, incluso a riesgo de su vida. Estados Unidos propuso a Cuba en mayo reanudar las conversaciones sobre inmigración y el correo directo, indicó el alto funcionario estadounidense, quien precisó que la correspondencia es transmitida desde hace años a través de terceros países. El funcionario afirmó asimismo que los cubanos se habían mostrado dispuestos a explorar otras áreas de diálogo como "la lucha contra las drogas, la lucha contra el terrorismo y las previsiones ante catástrofes naturales". Estas iniciativas son "positivas" y representan "un paso adelante", dijo el funcionario estadounidense (AFP).

Mayo 31: La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, dijo que Cuba deberá rendir cuentas en caso de reingresar a la Organización de Estados Americanos (OEA), organismo del que la isla fue apartada hace casi medio siglo. Clinton llegó a El Salvador para asistir a la asunción de Mauricio Funes como el primer presidente izquierdista en esta nación centroamericana, y después se trasladará a Honduras para participar en la asamblea general de la OEA. "La integración en la OEA es algo que conlleva responsabilidades y todos debemos rendir cuentas ante los demás", dijo Clinton en una rueda de prensa. "Estas responsabilidades incluyen obedecer los principios de la democracia y los derechos humanos consagrados en la carta de la OEA, y la carta interamericana", agregó (Reuters).

Mayo 31: Fidel Castro criticó la indemnización de más de $1,000 millones que concedió un juez estadounidense a un ex agente de la CIA involucrado en la captura y muerte del guerrillero argentino Ernesto "Che'' Guevara. En un nuevo artículo de sus Reflexiones dedicado a comentar esa sentencia, Castro ironiza que si él afirmara que en Estados Unidos "reina el caos'', le dirían que exagera, que ‘‘es una democracia donde existe justicia, respeto a los derechos humanos y la división de poderes''. "Desde luego que no me estoy refiriendo a la encendida defensa de (el ex vicepresidente de Estados Unidos Dick) Cheney sobre el derecho a torturar, ni al discurso pronunciado por (el ex mandatario George W.) Bush en Toronto mientras centenares de manifestantes demandaban su enjuiciamiento como criminal de guerra'', agrega el líder cubano. "Pero si abren el volumen de despachos noticiosos se asombran'', continúa Castro, citando cables de agencias internacionales sobre la indemnización multimillonaria. El juez Peter Adrien, de Miami, falló en favor de Gustavo Villoldo, que demandó a Fidel Castro y a Guevara por el suicidio de su padre homónimo en Cuba poco después del triunfo de la revolución cubana en 1959. La Reflexión, titulada “La justicia en Estados Unidos”, también comenta que días atrás la alcaldía de Nueva York "ordenó retirar del Central Park la estatua en bronce del Che del alemán Christian Jankowski (...) la figura del hombre que un gobierno de ese país ordenó asesinar''. "¡Esa es la justicia que reina en Estados Unidos!'', comenta el ex gobernante de 82 años (Reflexiones del compañero Fidel; EFE).